Cari Lettori,
nell’articolo sulla terza età, Rainer Doubrawa cita due concetti cari allo psicoanalista Erik Erikson, quelli di generatività e di stagnazione, e spiega come con l’arrivo della pensione molte persone, perdendo di punto in bianco il ruolo lavorativo attivo a cui erano abituate e che dava senso alle loro giornate, si sentano perse e si chiudano in se stesse, entrando così in una condizione psicologica di stagnazione. Al contrario, però, molte altre, animate da “generatività”, vedono negli anni del pensionamento non solo un’opportunità per sviluppare interessi e desideri prima irrealizzabili, ma anche un’occasione per impegnarsi a favore delle generazioni future, in particolare figli e nipoti. Una constatazione che ci porta a riflettere su un cambiamento nell’organizzazione familiare che si sta verificando in questi anni sotto i nostri occhi.
Nell’arco di circa 70 anni siamo passati dalla famiglia allargata (dove genitori, figli, zii, nonni e altri parenti costituivano una specie di clan compatto) a quella nucleare e seminucleare, formata dai figli e dai genitori, all’attuale famiglia (unita, divisa o ricomposta) dove i nonni, pur continuando ad abitare per conto proprio, sono spesso una presenza più attiva di quanto non fosse quella dei nonni di un tempo. Come spiegare questo apparente paradosso? La spiegazione è in gran parte legata alle migliori condizioni di vita.
Molti nonni della famiglia allargata tradizionale abitavano con i figli in un contatto quotidiano con i nipoti, ma il loro invecchiamento precoce ne riduceva i movimenti, cosicché in molti casi invece di accudire i nipotini erano loro a dover essere accuditi. Molti nonni di oggi invece, grazie alla maggiore longevità, al migliore stato di salute generale di cui godono e al dinamismo cui sono abituati fin dagli anni giovanili, sono sempre più spesso delle presenze fattive in famiglia anche se, a differenza dei nonni di un tempo, abitano per contro proprio in appartamenti separati e diversi da quelli in cui vivono i figli e i nipoti.
Avendo la disponibilità economica, nessuno oggi rinuncia facilmente alla propria privacy, il che però non significa che i nonni attuali non siano disponibili a dare una mano sostanziale alla famiglia. E infatti li si vede spesso accompagnare i nipotini a scuola e in piscina, portarli al parco, prendersene cura in vacanza, fare babysitting ogni volta che è necessario e non di rado occuparsene per l’intera giornata dando così un contributo sostanziale ai genitori impegnati nel lavoro fuori casa. In più i nonni d’ultima generazione stanno anche imparando a non essere invadenti e a non entrare in rotta di collisione con figli, generi e nuore.
E oltre ai nonni di famiglia ci sono anche, preziosissimi, i nonni della comunità, quegli “anziani” che volontariamente, in accordo con scuole ed enti locali, svolgono mansioni diverse a vantaggio di bambini e ragazzi. Non possiamo dunque che concordare con Doubrawa quando scrive che la terza età ha in serbo numerose potenzialità che vale la pena di utilizzare.

Anna Oliverio Ferraris

Guido Petter ci ha lasciato improvvisamente. Ѐ stato uno dei fondatori della rivista e ha fatto parte del comitato scientifico per circa quarant’anni.
La sua figura rappresenta senza alcun dubbio un pezzo della storia della psicologia italiana. Professore ordinario dal 1958 di Psicologia dello sviluppo, fu tra i fondatori della Facoltà di Psicologia di Padova.
Grande divulgatore scientifico, a lui è legata la diffusione, la traduzione e l’interpretazione delle opere di Jean Piaget in Italia.
Molteplici i suoi interessi e ambiti di ricerca: dalla percezione al linguaggio, dallo sviluppo cognitivo alla psicologia dell’adolescenza alla psicologia educativa; da quest’ultima, in particolare, derivava un’attenzione costante per il mondo della scuola, degli studenti e degli insegnanti.
Tantissime le sue pubblicazioni, anche come autore di narrativa per ragazzi, soprattutto per l’editore Giunti, tantissimi gli articoli pubblicati con Psicologia contemporanea, La Vita Scolastica e Scuola dell’Infanzia.
Tra i volumi ricordiamo solo i più recenti: Il mestiere di insegnante (2006), Amicizia e innamoramento nell’adolescenza (2007), Insegnare la psicologia (2009), Per una verde vecchiaia. Il mestiere di “nonno” (2009), Ragione, fantasia, creatività nel bambino e nell’adolescente (2010), Il bambino impara a pensare (nuova edizione, in uscita a luglio).
D’altra parte, l’attività di Petter non si identifica solo con l’attività di ricercatore, educatore e saggista. Partigiano della Brigata Garibaldi “Rocco” in Val d’Ossola ha dedicato la sua vita alla difesa dei valori fondamentali della Repubblica e della Costituzione anche in periodi di grande conflittualità sociale come gli anni 70.
Nel 2005 ha ricevuto la Medaglia d’oro del Presidente della Repubblica per i Benemeriti della cultura e dell’arte.

Per concludere, un piccolo aneddoto: spesso amava ripetere che all’inizio dell’anno accademico aveva l’abitudine di mostrare agli studenti sia Psicologia contemporanea che Età evolutiva, quasi a sottolineare che la ricerca non deve e non può rimanere pura ricerca specialistica, ma ha l’obbligo di assumere una veste divulgativa e più propriamente culturale.