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Scritto da Ingrid Glomp
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Numero 218 - anno 2010 - pagg. 31-33
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Che i maltrattamenti e le situazioni di abbandono vissute nell’infanzia possano causare danni psichici permanenti è cosa nota. Ma a quanto pare le cattive esperienze infantili indeboliscono anche le difese dell’organismo contro le malattie. E questo effetto dura a lungo.
Elizabeth Shirtcliff e i suoi colleghi dell’Università di New Orleans hanno studiato in un campione di adolescenti la reazione del sistema immunitario al virus dell’herpes simplex (HSV I), agente patogeno presente in circa due terzi della popolazione americana (ma in altri paesi, come la Germania, si supera anche l’80%). Normalmente il virus si annida nelle terminazioni nervose ed è tenuto in scacco dal sistema immunitario, ma a volte, ad esempio in periodi di stress, l’agente patogeno si libera e allora possono comparire le tipiche eruzioni sulle labbra. L’attivazione del virus può anche avvenire senza sintomi manifesti, ma in tutti i casi il sistema immunitario, se la prima linea di difesa è superata e si scatena un’infezione, reagisce producendo particolari anticorpi per debellarlo.
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